Le Piper Cub, ou Piper J-3 est un avion léger monomoteur dont la conception remonte aux années 1930. Construit à plus de 20 000 d'exemplaires, il reste aujourd'hui l'un des avions à train classique les plus connus et appréciés.
Le Piper L-4 Grasshopper est une version militaire du célèbre Piper Cub des années 30. L'avion a une conception simple et légère qui lui confère de bonnes propriétés de maniement à basse vitesse et des performances sur terrain court. Le Grasshopper/Cub est l'un des avions légers les plus connus de tous les temps. Le L-4 était généralement utilisé pour la reconnaissance, le repérage d'artillerie et le déplacement de personnel derrière les lignes.
Le Grasshopper L-4H 43-30426 a été construit par la Piper Aircraft Company de Lock Haven, PA, au cours de la première semaine d'avril 1944. Portant le numéro de série du fabricant 11717, il a été accepté par l'USAAF sous le numéro 43-30426 et expédié à l'étranger.
Dans le cadre de la préparation du jour J, il peut avoir été assemblé en Angleterre ou en France. Mais bientôt, il a été affecté à la 1ère division de bombardement, soutenant la 4ème division blindée de l'armée américaine et la troisième armée du général George Patton. Considéré comme l'avion personnel du Major Charles Carpenter pour l'observation et le repérage d'artillerie, il ne fallut pas longtemps avant que l'esprit guerrier du Major Carpenter ne commence à s'irriter du manque de punch du petit L-4.
Avec l'approbation officielle, il a modifié l'avion. Tout d'abord, il a attaché un bazooka M-1 à chaque aile, donnant à l'avion une certaine puissance de feu. Le Cub peut être presque silencieux lorsqu'il vole juste au-dessus des arbres, et la capacité de se faufiler sur des cibles a probablement donné quelques idées à Carpenter. Alors que l'offensive devenait de plus en plus périlleuse en France, le major Carpenter augmenta l'armement du petit L-4 désormais nommé « Rosie the Rocketeer ». En ajoutant six roquettes M6A3 HEAT, ces armes pourraient percer efficacement le blindage supérieur des chars allemands les plus lourds.
« Le major Carpenter a dit un jour à un journaliste que son idée de faire la guerre était d'« attaquer, attaquer, puis attaquer à nouveau ».
Maquette avion : Piper cub L4 de la marque Bronco Models.
Échelle : 1/35e
Cet ouvrage retrace l'histoire des hommes qui ont conçu le Piper Cub, construit et piloté et en particulier de Clarence Gilbert TAYLOR et William Thomas PIPER. De sa conception à sa descendance, en passant par les heures sombres du second conflit mondial, c'est un regard complet qui est porté sur cet avion et ses dérivés.
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